「華語流行歌曲」係泛指利用華語所演唱的流行歌曲，主要盛行於臺灣、中國大陸、香港、澳門、新加坡、馬來西亞及其他使用華語的地區。說到第一首華語流行歌曲，要追溯至上世紀的二零年代，由黎錦暉於1927年所創作的「毛毛雨」，距今已有八十五年的歷史。近一世紀以來，「華語流行歌曲」的重心由上海移至香港及臺灣，再由臺灣前進至中國大陸，帶領「華語流行歌曲」成為全球音樂文化的重要角色。茲將百年來臺灣華語流行歌曲的發展及演進簡述如下：
上海時期(1920~1949)
說到中國流行歌曲的起源，則要從開山祖師黎錦暉說起。黎錦暉於1891年出生在湖南湘潭，從小喜愛音樂，並曾加入北京大學音樂團。五四運動後，深覺中國音樂應以自己的民族音樂為重點，便開始成立「明月音樂社」。1921年，黎錦暉創作了第一部兒童歌舞劇「麻雀與小孩」，之後的六年間，他總共創作了12部兒童歌舞劇及24首兒童表演歌曲。
1927年，黎錦暉在上海創辦「中華歌舞專門學校」，成為中國第一所專門訓練歌舞人才的學校。後來，由於經費不足而被迫解散，所幸得到朋友資助，改辦「美美女校」。這段期間，他寫了最早的一首國語流行歌「毛毛雨」及「妹妹我愛你」、「落花流水」、「人面桃花」等歌曲。這些國語流行歌曲推出後，很快的便風靡大街小巷，並被稱之為「時代曲」。
1928年，美美女校結束，黎錦暉隨即成立「中華歌舞團」，並遠赴東南亞一帶巡迴演出。之後，中華歌舞團因南洋演出造成虧損而解散，黎錦暉為籌歸國旅費，允諾上海出版商以創作百首歌曲的稿費支應。此段時間的作品如「桃花江」、「特別快車」等，皆是膾炙人口的歌曲。回國後，黎錦暉重整旗鼓，於次年又組「明月歌劇社」，並擔任社長。1930年，明月歌劇社至北京、天津一帶演出，造成轟動，並招徠嚴華、白虹及周璇等歌者。1931年，上海聯華影業製片公司吸收明月歌劇社成員，而成立「聯華歌舞班」，拍攝多部有聲歌舞短片。
30年代正好是上海廣播快速發展的時期，光是1931及1932年，上海就成立了30多家的廣播電台。另外，並成立了許多由歌手與樂手組成的「歌詠社」，以現場演出的方式填補廣告空檔。其中具代表性的如「梅花歌舞團」、「芙蓉團」、「上海社」等，往往一天趕場的廣播電台就達五、六家之多。
同期間，有聲電影也在上海開始興盛起來，電影與音樂的結合成為市場主流，許多歌者開始進軍電影界，成為影歌雙棲明星。「明月歌劇社」的社員王人美、白虹及周璇等人陸續進入上海影壇，之後如龔秋霞、陳娟娟、嚴華等歌舞團演員也都成了相當有名的電影明星。當時他們所演唱的歌曲如「夜上海」、「夜來香」、「玫瑰玫瑰我愛你」、「香格里拉」及「何日君再來」等，皆是相當有名的電影主題曲及插曲代表。
三零年代的上海，已有多家外資唱片公司設立，而其中以雞為商標的英商「百代」公司及以狗為商標的美商「勝利」公司最具代表。許多在電台及舞廳唱紅的歌舞團員們在轉入電影界後，紛紛與「百代」與「勝利」公司簽約，開始灌製大量的流行歌曲。這段期間，在廣播、有聲電影及唱片公司的帶動下，這些流行歌曲不僅在公共場所廣受歡迎，並已進入家庭及學校，在大街小巷間傳唱。
三、四零年代的代表歌星及歌曲包括周璇的「鳳凰于飛」、「月圓花好」、「愛神的箭」，白虹的「郎是春日風」、「薔薇花」、「河上的月色」，白光的「魂縈舊夢」、「如果沒有你」、「等著你回來」，姚莉的「秦淮河畔」、「秋的懷念」、「白蘭香」，吳鶯音的「明月千里寄相思」、「岷江夜曲」、「斷腸紅」，李香蘭的「海燕」、「恨不相逢未嫁時」、「夜來香」及龔秋霞的「秋水伊人」、「夢中人」、「春風野草」等。代表的詞曲作家則有黎錦光、陳歌辛、姚敏、嚴華、劉雪庵等人，其中以創作「香格里拉」、「採檳榔」、「夜來香」等歌曲的黎錦光及創作「瑰玫瑰我愛你」、「夜上海」、「薔薇處處開」等歌曲的陳歌辛最為知名。
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